A Lindt csokoládégyár nemcsak újabbnál újabb ízesítésű csokoládéival, hanem iparjogvédelmi ügyeivel is felhívja magára a nagyérdemű figyelmét. Néhány éve történt, hogy a svájci Lidl üzletekben árusított csokinyulak ellen indított a vállalat „hajtóvadászatot”, mondván azok összbenyomásukban emlékeztetnek a Svájcban is nagy ismertségnek örvendő aranycsengettyűs, piros szalagos Lindt csokinyulakhoz. A döntés értelmében a Lidl-nek kellett akkor a megmaradt csokinyulakat beolvasztania.
A jelen ügyben első ízben azonban a Lindt kényszerült meghátrálásra, ugyanis a svájci Lindt csokoládégyár szabadalombitorlási pert vesztett a német Katjes édességgyártóval szemben a Düsseldorfi Tartományi Bíróság előtt lefolytatott ügyben.
Történt ugyanis, hogy a Katjes 2019. január 22-én szabadalmi bejelentést nyújtott be a vegán csokoládéja összetételére és ennek előállítási eljárására az Európai Szabadalmi Hivatalhoz (ESZH). A szabadalom megadására 2021. április 14-én került sor (EP3685673B1).
A Katjes szabadalma egyebek mellett egy legalább 1% hidrolizált zablisztet tartalmazó csokoládétermékre vonatkozik, ahol a hidrolizált zabliszt a hagyományos tejcsokoládékban alkalmazott tejport helyettesíti. A hidrolízis azért kulcsfontosságú, mert ennek során a zablisztben található hosszú láncú molekulák lebontásra kerülnek, ezáltal a csokoládé krémesebbé válik.
A jogvita főképpen a Lindt Hello vegán termékcsaládjának zab-alapú tagjait érintette. Az eljárás során a Düsseldorfi Tartományi Bíróság bírái sort kerítettek a Lindt németországi üzemének látogatására is. A Bíróság döntése szerint a Lindt Németországban nem gyárthatta a szabadalommal védett összetételt és nem használhatta a Katjes eljárását, továbbá a Lindt a szabadalommal védett összetételbe ütköző csokoládét Németország területén nem árusíthatta.
Megjegyezzük, hogy a 2021-es évben a Katjes szabadalmával szemben több versenytárs is élt a felszólalás lehetőségével (szám szerint 5), így a Katjes szabadalma abban az évben a leginkább támadott szabadalmak top 30-as listájának tagja lett a Mewburn Ellis által összeállított 2021-es lista alapján.
A Lindt cég a döntéssel szemben ígérete szerint élt a fellebbezés lehetőségével. A szabadalommal védett vegán csokoládé összetétele által keltett hullámok ennek megfelelően az ESZH előtt sem látszottak csitulni, ugyanis a felszólalások ügyében hozott döntés (a szabadalmat a felszólalás ellenére fenntartották) ellen többen éltek a fellebbezés lehetőségével, azaz nem akarták, hogy a Katjes szabadalmi oltalma fennmaradjon. Egyre nagyobb ugyanis a nyomás a gyártókon, hogy az édesipari termékek vonatkozásában is kínáljanak növényi alapú alternatívát, mely leginkább emlékeztet ízében és állagában a tejet is tartalmazó társához.
A fellebbezés fő érve a feltalálói tevékenység hiánya volt, a fellebbezők szerint a Katjes megoldása csupán egy alternatíva, mely egy édesipari szakember számára nyilvánvaló. Ezzel szemben a szabadalmas állítása szerint azok a vegán csokoládék, melyek hidrolizált zablisztet tartalmaznak, jobb olvadási tulajdonsággal rendelkeznek és ezáltal jobb textúrát eredményeznek.
Az ESZH Fellebbezési Tanácsának döntése értelmében nem bizonyítható, hogy a hidrolizált zabliszt alkalmazása vegán csokoládékban bármilyen műszaki előnyt, többlethatást biztosítana a technika állásához képest, a szabadalmat a Tanács megvonta a feltalálói tevékenység hiányára hivatkozva.
A fentiekből is látszik annak fontossága, hogy egy találmány által kiváltott műszaki hatást a szabadalmi leírásban kellőképpen kifejtsünk, a műszaki hatás pedig olyan legyen, ami szakember számára nem nyilvánvaló.
Források:
https://www.juve-patent.com/cases/lindt-infringes-vegan-chocolate-patent-in-germany/
https://www.mewburn.com/news-insights/most-opposed-patents-in-2021
T 0373/24 számú ESZH döntés
https://www.shutterstock.com
